查拉图说不清，那种微妙的脱节感是从何时开始的。
是祂循循善诱引领那个年轻人进入非凡世界，将面容隐于斗篷之下，充当一位神秘的领路老者；是祂以娴熟话术挑逗着他的好奇心与野心，将一腔热血激情恰到好处摆弄，任他被推入阴谋与算计的巢穴。祂藏于阴影之中，眼望他在阳光下声名鹊起，阔步踏于自己铺好的石板路，仿佛有无形的灵体之线相连彼此，而祂则哑笑着将线头被握在自己的掌心。
然而，
似是角落的齿轮没能卡上链条、火车摇晃着脱离轨道，握在掌心的灵体之线兀自跳动……某种灵性的预感发怵着，仿佛是命运在某处尖刺地佞笑叫嚣，祂却充耳不闻。
查拉图想，这种分歧感是何时出现的呢？
是当他发布《民法典》，掀起千万民众源自内心的拥护之时吗？是当他身染索伦王族的鲜血，踏着红毯披上执政官外套之时吗？是当他抛出一个又一个奇思妙想的发明，接连震慑世间之时吗？亦或是……在他最初第一次见到自己，当他恭谨地低下头唤着“查拉图先生”，背脊却依旧挺得笔直之时呢？
彼时那人立于玉阶之上昂首俯视而下，以轻佻语气唤祂的名讳，指尖微勾招祂过来。查拉图在想，祂的占卜没有出错。年轻贵族确实是万里挑一的好苗子，他在非凡世界的进阶之快足以追赶当年的自己，令祂也离期许的目标越来越近。要说有什么不对的话，大抵是那眸底的湛蓝实在是过于耀眼。——纵情的、不羁的、骄傲的、自由的，比午间高挂的炽阳来得更为鲜明，溢着仿若世间无任何一物可束住的思想。当祂对上那由上至下的视线，无由来的分歧感便隐约加重了几分。查拉图分明看得清楚，他昔日的敬畏是出自威胁而非位格，如今的轻慢是出自熟稔而非傲慢，那抹蓝始终比天更高，连神明都未曾受到半分敬重。
他曾问道：“奇迹是什么？”
那时的奇迹师噙着捉摸不透的笑，怀揣着一个确凿的答案，准备裹着半真半假的壳高抛给他，却先态度暧昧地试探起那人的想法。文明的奇观？祂听闻答案时几乎忍不住要发出嗤笑。活过数百年的天使见过楼起楼塌，犹忆第四纪时文明多么金碧辉煌，贵族墙角的一寸构造都复杂过如今皇宫大门，一绺地毯的编织都浸染数代人的心血，但这一切绚烂结晶都只在祂闭眼睁眼间化作灰烬，破灭得轻盈如一场本就不该存在的幻梦。
祂从鼻腔逼出低哼，轻率将其归为了年轻人的浅薄。就像当那人刚披上执政官外套、展臂向臣民振振发表演讲时那般。那时他歌颂着理想，他大放厥词说要予这个国家以公平和秩序、文明和富荣；那时祂藏于在台下阴暗处，目睹阳光肆意挥洒在他肩头，阴影中半边脸噙起玩味的笑。祂等着他在这道名为理想的墙上撞得粉身碎骨，祂等着他对自己的无力铭心镂骨；这样他便能更急切依附于祂来索取力量，这样祂便能更轻易地去拿捏这个不甘者的执拗。
可仅是数年后，当祂步于特里尔的街道。看那昔日污水横流臭气熏天的旧城区，已是红砖铺遍绿植青雅；蒸汽列车的呜呼长鸣伴随浓烟传至耳侧，海港边巨大的白帆被船员扬起，边境大捷的战报三天迅捷地传至首都。祂从这一切之中漠然穿过，——然而祂又敢说，祂心底未曾有一瞬间划过了那个词汇吗？
那本笔记终是落入了祂手，而这足以证明这场投资的价值。祂在那日松开了早已裂痕的虚无灵体之线，将昔日暧昧的分歧感暂且抛之脑后，朝他略一躬身后遁入了黑暗。祂就此真正走出重叠的历史迷雾，登上第五纪的历史舞台，开始着手为自己的晋升做准备。
某日祂突发奇想，拉出了那人的投影。祂动作驾轻就熟，却在对上视线时兀然僵住。投影拥有与年轻执政官同样英俊的面庞、微卷的栗色长发、高挺的鼻梁。然而那眸底苍蓝却呆滞而生硬，如同从天空被径直打入地底；那惹人嫉恨的耀眼明焰，在这具身躯内只余燃尽的死灰。祂从未想过，只是少了眸间一簇星芒，仅这一点差异，人与投影竟显得如此截然不同。查拉图竭力向前伸出手去，触及了投影冰冷的脸庞，——祂不自觉想要抓紧它眸底那一抹呆滞，如同抓紧在这世间唯一最后可信的存在。
祂开始有意无意频繁拉出那人的投影，指尖压过冰冷的面庞，掠过那死板的双眸，如同重重抚去心底不平的疙瘩，不知不觉间成了难戒的瘾。那投影最初只能用于应付低端的战斗，但随着年日增长，它开始逐渐能真正帮上祂的忙。投影总是对祂温顺地言听计从，这似乎是某种友好的昭示；梗于祂和本人之间的某种生疏芥蒂不会显现于此，从祂手中断开的虚无灵体之线仿佛在它身上重新扎根。
直到那日。
祂如往常般探至迷雾中那丝最牢靠联系，拉拽出熟悉的挺拔身影，然而一道注视也忽地无声落于战场。祂的灵性敏锐察觉到视线的来源，这才恍惚忆起上次与他相见时的状态——那人已经是天使了；他开始能够发觉自己被召唤。
他既没有转移意识上前助阵，亦没有出手干预。
执政官只是无声无息、以无温度的视线遥遥注视着这场战斗，如国王高高在上乘轿巡视他的领地。只过了一小会，便主动撤去了关注——或是因为女儿的嬉闹，或是数不清第几个的情人的耳语，总之是比这场遥远战斗更值得他关注的任何一点微小动静。
查拉图骤感如芒刺背，多年前扎根的荒谬错位感再度发芽，灵性的预警被闷在胸口、压抑在喉间。匆忙结束了那场战斗后，祂从此便对那道投影忌讳了起来，不再信手召之即来挥之即去。
再次召唤那人的历史投影是在近乎十年后。
昏暗绯月下，与世隔绝的隐秘小镇化为幽深囚牢，灵体之线在教堂顶部交织盘缠，少妇的足尖悬在半空轻舞，低浅呓语声重叠似古老歌谣。祂则日复一日掩藏于灰暗角落，如挂于蛛网放弃了挣扎的飞蛾，任时光无谓倾洒了满地。偶尔兴起，祂便召开品鉴会般将天使的投影挨个拉出，扳着指尖数过每张面孔，最后总是定格在某张熟悉面孔上。
栗发柔顺披散而下，两撇胡须精细打卷，那灵巧的、捏造出无数发明的指尖，现在只会任祂摆布而动；那灵动的、仿佛游玩般亵渎扫过世间万物的双眸，现在再无半丝光芒可供窥探。每当这时，查拉图会满意地发出低笑，遁着微妙联系摆弄着它的四肢，见证了破落贵族崛起之路全程的祂对它的使用方法了然于心，在这个与外界切断了联系的世界，祂可以心无旁骛使投影为祂冲锋陷阵。可讽刺的是，如今的祂已然失去了战斗的机会。
岁月自指尖疏淡流走，在黑夜中倾倒而下。
同途径的年轻人踏入小镇那一刻，查拉图从长梦中惊醒，灵性指引祂抓住了这个机会，摆出最善用的诱导姿态，勾勒出神秘扭曲的符号，借机化灰飞散出了隐秘的领域。
祂宽步行于陌生的街道，街边的双轮机械、店内的轻俗小说裹挟着陌生感袭来，乌鸦和飞虫为祂带来世界的新闻。祂听闻那人是街头巷尾被赞颂的传说，是占据了教材小半的近史，是文学与戏剧革新的奠基。皇帝如他当年豪言壮语般将丰功伟业铭记在史，令世界上每个人都获悉着他的名，将他说的每句话视若哲理。
但他埋尸于白枫宫之下，已过百年。
查拉图沉默许久，祂拐入一条僻静小巷，再度从迷雾之中拖拽出了熟悉的身影，动作轻熟得如同呼吸。祂的目光来回打量着那道身影，从发梢到足尖，昔日不安彻底化作云雾散去。他活着的时候，他们是合作者；而现在他死了，于是更无从改变心意。祂的不留情分按上了那双眸眼，下一秒便可搅入眼皮将苍蓝眼珠连同血肉一同剜出，可呆滞灰暗的蓝眸依旧无动于衷。祂知道，那里不会再有光芒降临。祂终于彻底拥有了这个属于自己，温顺的、妥帖的、可靠的人偶。祂注视着它眸底的呆滞，满意地低低笑了起来，心底某处却仿若凭空落了一阶。
鼠虫窜过灰暗街角，遥远雾都的消息传至耳畔，占卜家若有所思地掏出怀中挂链，吊坠和金币于空中轻撞，奥古斯都的后代被轻易翻出水面。陵墓、皇帝，法典……百年前后的两种状况被同时获悉，祂在那一刻似乎捕捉到了什么，下意识扭头望向身侧投影，在无生机的蓝眸下稍许迟缓地捏紧袖中的挂链。或许有久埋的微妙滞涩感作祟，或许是出于对占卜的信任，祂不再作豫，转身朝贝克兰德的方向稳步行去。
……
源堡的古老气息随灰雾弥漫开来，星光乍闪中人影浮现，那一刻查拉图沉着后退一步，伸出左手朝着前方虚空抓去——祂似乎在一瞬间考虑了很多利弊，动作似乎又超前于意识，祂如同一个溺水的旅人谋求稻草般，下意识抓住了那道最为熟悉、联系最深刻、最信任也是最顺手的人影，从百年前的过往之中拖拽而出。
祂接着在沼泽中一边寻找方向，一边任透明触手延伸向历史迷雾，就在这时，近乎狂乱的灵性预警作响了起来。
只见 …
那人微卷栗发在风沙之中轻扬，他双手背在身后，下颌微沉，遁着那丝微妙联系扭头望来，锈金暗红外套在逆光下模糊了边缘。查拉图透过浮沉尘灰窥见，本该永久黯淡的苍蓝眸眼时隔百年重新升起了幽光，那一刻无数冗杂的知识如飞蚊般涌入脑海，堵塞了祂的每一寸思绪，祂却早已惊愕得无从思索。那人的面容没有变化过多，却比印象中平白苍老了许多，那眸底也再不燃烧着永不熄灭的明火，而是遍铺了冷沉霜雪，仿佛凝固着化不开的悲哀。
但他依旧骄傲，查拉图知道，他依旧骄傲。他的背脊挺直，一如初见之时那般。
无用的知识嘈杂喧哗填满大脑，比曾在掌心玩弄自如的历史投影更甚百倍，祂的思考能力被完全冻结，身躯本能坠入漫长的历史迷雾，祂下坠着，在那些或是辉煌或是平淡或是黯然的过往中，祂下坠着，眼望历史长河的碎片从指尖流过，曾并肩而行的时光就此向上涌流，祂甚至捕捉不到一片影子，如同此刻非凡特性不可避免从被抽离体内，在不属于自己意愿的左右下被牵扯向那道旋涡中的光门。
祂死在了那一眼里。
生命消逝前的最后一刻，似是火车落回了正轨，每个轮齿都完美切合重新转动，秘偶反手握住了自己的灵体之线，数年前就隐晦浮现的错位终于彻底被扳正，仿佛这便是命运本该驶向的方向。查拉图终于明白过来。祂的占卜未曾欺骗祂，祂的灵性却也同样。
罗塞尔。祂失神而嘶哑地低唤道，滚烫的音节在喉间发凉。祂的机缘，祂的浩劫。
——罗塞尔。
